Giá gạo gần như tăng gấp 3 lần trong vòng 12 tháng tính đến tháng 4/2008. Đây là thời kỳ khủng hoảng lương thực khiến 1,02 tỷ người dân bị suy dinh dưỡng trên thế giới, theo số liệu của Liên Hợp Quốc (UN). Con số này đã giảm xuống còn 925 triệu người vào năm ngoái, năm giảm đầu tiên trong 15 năm nhờ giá lương thực giảm và tăng trưởng kinh tế giúp nâng cao thu nhập.

Giám đốc bộ phận thương mại và nông nghiệp tại OECD, ông Ken Ash cho rằng, quy mô vấn đề hiện nay không tồi tệ như tình hình năm 2008, khi 2/3 số người đói trên thế giới sống nhờ vào gạo, trong khi đó, giá gạo chưa tăng và nguồn cung vẫn hết sức dồi dào.

Giá gạo tăng đã dẫn đến chi phí lương thực tăng cao trong năm 2008. Giá gạo tăng 33% trong năm 2007 và 11% trong năm 2008 sau khi một loạt các nước như Campuchia, Ấn Độ, Việt Nam, và Ai Cập cấm xuất khẩu gạo. Giá gạo đã tăng lên mức 25,07USD/100 pound tại thị trường Chicago vào tháng 4/2008.

Theo số liệu từ Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc (FAO), giá gạo trên toàn cầu đã tăng 28% trong 12 tháng qua và lên mức kỷ lục vào tháng 1/2011.

Khủng hoảng và bạo lực chính trị tại Bắc Phi và Trung Đông đã khiến chính phủ Tunisia và Ai Cập sụp đổ. Trong khoảng thời gian từ năm 2007 đến năm 2009, khoảng hơn 60 cuộc hỗn loạn do thiếu lương thực đã xảy ra trên khắp thế giới.

Ông Ash cho rằng, giá gạo đang ở mức thấp và các nước đang phát triển sẽ không phải chịu tác động tiêu cực từ giá gạo, nếu không muốn nói là không có vấn đề gì.

Mùa vụ tốt tại châu Phi và châu Á đã giúp nguồn cung ngũ cốc tăng hơn mức cung ngũ cốc của năm 2007- 2008 và làm giảm tác động của giá cả toàn cầu tăng cao.