Tuy nhiên, châu Á sẽ phải đương đầu với rất nhiều thách thức và rủi ro phía trước, mặc dù trên thực tế khu vực này đã trở thành động lực giúp thế giới thoát khỏi cuộc suy thoái tồi tệ nhất kể từ Thế Chiến thứ II và trung tâm kinh tế thế giới đang dịch chuyển dần về phía châu Á.

Bởi vậy, khả năng châu Á sẽ trở thành khu vực kinh tế thịnh vượng là có thật, tuy nhiên không thể khẳng định chắc chắn được tại thời điểm này.

Chặng đường đi tới “thế kỷ thịnh vượng” của châu Á cũng như chặng đường giải phóng khu vực khỏi tình trạng nghèo đói cùng cực sẽ đòi hỏi nhiều yếu tố hơn là chỉ đơn giản là yếu tố tăng trưởng cao. Bên cạnh đó, khoảng cách bất bình đẳng cần phải được thu hẹp. Là khu vực chiếm hơn nửa dân số thế giới, châu Á phải đối mặt với làn sóng khổng lồ của đô thị hóa và vật lộn với những thay đổi cơ cấu nhân khẩu học.

Khả năng cạnh tranh dài hạn của châu Á sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cường độ sử dụng nguồn tài nguyên tại khu vực này, bao gồm cả các nguồn tài nguyên như nước, thực phẩm và khả năng quản lý lượng khí thải carbon. Đây là mối quan tâm nhất của châu Á nhằm khuyến khích đầu tư đổi mới và công nghệ sạch và duy trì đà tăng trưởng ấn tượng của khu vực.

Châu Á đang giải quyết những thách thức này bằng cách tiếp tục cải thiện năng suất, thực hiện các bước để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu và tập trung tăng trưởng toàn diện. Tuy vậy, danh sách những thách thức vẫn còn dài và nếu không cẩn thận, châu Á sẽ mất đi cơ hội phát triển khu vực.

Những rủi ro này có thể làm trầm trọng thêm những căng thẳng hiện tại hoặc tạo ra các xung đột mới. Nếu không được nhìn nhận một cách hợp lý, nó có thể phá hoại những thành quả mà khu vực đã đạt được trong 40 năm qua và đe dọa tới những lợi ích tiềm năng lớn có thể đạt được trong 40 năm tới.

Châu Á cần học hỏi từ lịch sử để tránh những sai lầm mà các nước hoặc khu vực trong quá khứ đã mắc phải sau thời đại công nghiệp hóa và tăng trưởng nhanh.

Các nền kinh tế tăng trưởng nhanh như Trung Quốc, Ấn Độ, Indonesia và Việt Nam không thể rơi vào bẫy thu nhập trung bình khi những nước này đang chuyển từ hướng tăng trưởng đi đôi với lao động và nguồn vốn rẻ sang hướng tăng trưởng đi với năng suất cao và đổi mới.

Hầu hết các nền kinh tế châu Á có thể vấp phải những thách thức lớn về quản lý và xây dựng các tổ chức tài chính. Chất lượng của các tổ chức tài chính phải được tăng lên trong khi tình trạng tham nhũng cần được dập tắt.

Thách thức cuối cùng của khu vực châu Á là quản lý hiệu quả việc cung cấp chất lượng y tế và giáo dục, cơ sở hạ tầng, mức sống đô thị, hệ thống ngân hàng và tài chính ổn định cũng như các cơ cấu luật pháp công bằng bảo vệ quyền công dân.

Trong ngắn hạn, các nước châu Á cần hiện đại hóa hệ thống quản lý và cải thiện các tổ chức tài chính nhằm đảm bảo tính minh bạch, trách nhiệm và thực thi.

Toàn cầu hóa, bao gồm chủ nghĩa khu vực mở và hợp tác tốt hơn trong khu vực đã mang lại thành công cho khu vực châu Á. Nếu khu vực này tăng cường hơn nữa chủ nghĩa này, đi kèm đổi mới và khả năng kinh doanh cũng như theo đuổi phát triển bên vững và cải thiện khả năng quản lý thì châu Á sẽ dễ dàng trở thành một khu vực thịnh vượng trong tương lai.

Những chính sách mà châu Á đã áp dụng trong bối cảnh thu nhập thấp và khan hiếm vốn trong khu vực không phát huy tác dụng ở thời điểm hiện tại và sẽ không có tác dụng trong tương lai. Vì vậy, các nhà lãnh đạo châu Á cần đưa ra những chính sách đổi mới và táo bạo khi theo đuổi chính sách hợp tác khu vực và toàn cầu.

Hợp tác và hội nhập khu vực rất quan trọng đối với châu Á trên con đường phát triển tới thịnh vượng. Hợp tác lớn hơn sẽ giúp bảo vệ các lợi ích kinh tế trong bối cảnh thế giới biến động. Bên cạnh đó, nó cũng tăng cường tiếng nói của châu Á trên toàn cầu. Hợp tác khu vực là cầu nối giữa các nền kinh tế riêng biệt với phần còn lại của thế giới.

“Thế kỷ châu Á” nghĩa là thế kỷ mà khu vực châu Á sẽ vươn lên hàng ngũ những khu vực thịnh vượng trên thế giới như châu Âu và Bắc Mỹ. Tuy còn nhiều thách thức, nhưng mọi chuyện không thể nói trước được.